Háromszoros Tour de France győztesnek mondhatja magát Alberto Contador, a brit sprinter Mark Cavendish az ötödik szakaszát nyerve ért a párizsi célba, a hétszeres győztes Lance Armstrong utoljára vett részt a francia körversenyen.

Huszonegy éve nem rendeztek olyan rövid zárószakaszt a Tour-on, mint most, a mezőnyre alig 100 kilométer várt a Champs-Élysées-i célig. Az íratlan szabályok szerint az összetett szempontjából puszta formalitás ez az etap, és ilyenkor már nem támadják egymást a favoritok.

A sprinterek azonban most sem pihenhettek, a zöld trikó sorsa még nem dőlt el, így a részhajrák és a befutó is különös jelentőséggel bírt számukra.

A szakasz természetesen az utolsó Tour-ját teljesítő Lance Armstrong búcsújáról is szólt. A hétszeres győztes és csapata, a RadioShack azonban már a hivatalos rajt előtt felhívta magára a figyelmet. A RadioSchack egy új mintázatú mezben jelent meg, amellyel a világ rákbetegeire és Armstrong rákellenes alapítványára hívta fel a figyelmet. A szabályok szerint viszont csak a hivatalos mezben szabad teljesíteni a távot, ezért a szigorú zsűri kizárással fenyegette a csapatversenyben vezető RadioSchack-et.

Armstrong csak vonakodva teljesítette a mezcserére irányuló kérést, ugyan felhúzta a csapat eredeti trikóját, de a rajtszámot nem tűzte át, ami szintén kizárást von maga után. Armstrong a végsőkig elment, az úgynevezett lassú rajtot még így tekerte végig, és épphogy csak a hivatalos rajtvonal előtt vette fel a rajtszámát.

Forrás: sportgeza.hu

Az olimpiai bajnok svájci Fabian Cancellara nyerte meg szombaton a 97. Tour de France országúti kerékpáros körverseny rotterdami prológját.

A 8,9 km-es egyéni időfutamban a hétszeres győztes és utolsó Tourján induló amerikai Lance Armstrong negyedik, míg a címvédő spanyol Alberto Contador hatodik lett. Vasárnap a Rotterdam és Brüsszel közti 224 km-es szakasz vár a mezőnyre.

Eredmények, prológ (Rotterdam, 8,9 km, egyéni időfutam):
1. Fabian Cancellara (svájci, Saxo Bank) 10:00 p
2. Tony Martin (német, HTC-Columbia) 10 mp hátrány
3. David Millar (brit, Garmin-Transitions) 20 mp h.
4. Lance Armstrong (amerikai, RadioShack) 22 mp h.
…6. Alberto Contador (spanyol, Asztana) 27 mp h

A ma rajtoló Tour de France nagy kérdése, képes-e az utolsó Tourján hajtó, hétszeres győztes Lance Armstrong legyőzni a kétszeres bajnok Alberto Contadort. Számos trónkövetelő akad, óriási meglepetés volna, ha a Champs-Élysées-i célban nem valamelyikükön feszülne a sárga trikó.

A Tour persze nem csak kettejükről fog szólni. A sárga trikóért bejelentkezett az idei Giro d’Italia győztese, Ivan Basso és a tavalyi Tour második helyezettje, Andy Schleck is. Utóbbi nagyon elszánt: “Nem azért vagyok itt, hogy csak küzdjek Contadorral, azért jöttem, hogy megnyerjem a Tour-t. Tavaly megízleltem, milyen a dobogón állni, de most a legfelső fokára akarok lépni”.

Levi Leipheimer első szezonnyitó versenye a 2006-os Tour of California volt, amit háromszor megnyert egymás után, kivívva magának a „Mr. Február” becenevet. A mostani California májusban lesz, amihez hozzáigazította edzéstervét, jelenleg pedig a Volta ao Algarve-n vesz részt Európában, mint harmadik helyezett. Európában most először indult szezonnyitó versenyen.

Összevetve az elmúlt évekkel, egy kicsit máshogy indulsz idén, nem?
Igen. Habár nem vagyok olyan formában, mint amilyenbe ilyenkor szoktam lenni, de ez a terv! Az átlagosnál többet aggódom most februárban, de ettől eltekintve jól érzem magam.

Segíteni fog a későbbiekben, hogy most nem egyből a Tour of California-val kezdted az idényt?
Eléggé, jóval könnyebb így, de azért élveztem a téli edzést a California-ra készülve, mert nagyon intenzív volt. Nehéz volt, de most inkább nem panaszkodnék.

Mit szóltál ahhoz, hogy a szervezők áttették a California időpontját februárról májusra?
Teljesen meg tudom érteni őket, különösen az időjárás miatt, mert eléggé megváltozott az elmúlt évek során. Ez nem az az időjárás, amit California-ban megismertek az emberek. Viszont ennek a versenynek is van értelme, hasonlóan a Giro-hoz, mert ez is egy remek esemény a szezonban.

Az időpontváltozás miatt hogyan változott a versenynaptárad?
Most elindultam a Volta ao Algarve-n, majd elindulok a Paris-Nice-n is, hogy felerősödjek és újra megnyerjem a California-t, ahogyan azt már három éve teszem.

Most, hogy negyedszerre készülsz megnyerni, mekkora nyomás nehezedik rád?
Évről évre egyre nagyobb. Eltervezel egy ütemtervet és egyre jobban csak reménykedsz, elvégre valaki egyszer majd úgyis le fog „váltani” engem, nem így van? Úgy gondolom, idén Dave Zabriskie a legnagyobb befutó. Rákészült és megmutatta, hogy képes fejlődni, mert nyerni akar. Én erre azt gondoltam magamban, hogy hatalmas nagy befutó lehet belőle.

Mikor fogsz visszatérni Európába?
Talán van értelme elindulni a Tour de Swiss-en, de erről még nem döntöttünk. A Tour of California után kell egy kis pihenés. Tekintettel arra, hogy a júliusban megrendezésre kerülő Tour de France hat hét felkészülési időt jelent, nem nagyon lesz időm más versenyekre.

Mi a helyzet az új projekttel, a RadioShack-es csapattal?
Nem nevezném új projektnek a dolgot, ez csak egy csapat, amely mindig is létezett. Van egy nagy támogatónk, a RadioShack nevű áruházlánc, úgyhogy egy kicsit olyan, mint amikor a Discovery Channel csapat színeiben versenyeztem. A RadioShack remek támogatást nyújt, nagyon ott van a csapat mögött, mindenben segít, állandó kapcsolatban vagyunk velük. Mondjuk nem is olyan nehéz összehaverkodni, hiszen nagy kerékpárrajongók, így a segítőkészségük természetes.

Nagyon erős csapat állt össze az idei Tour de France-ra. Mik az egyéni terveid?
Mivel a Tour legnagyobb befutója, Alberto Contador már nincs a csapatunkban, ezért közösen kell kidolgoznunk egy stratégiát. Az biztos, hogy élvezetes és izgalmas lesz és szerintem az embereknek meg lesznek elégedve a versennyel.

A RadioShack-nek három nagy befutója is van. Hogyan igazgatja majd őket a csapat?
Mivel nincs nálunk a legeslegnagyobb befutó, ezért az összes nagy kártyánkat be kell dobnunk. Lesznek pillanatok, mikor áldozatokat kell hoznunk egymásért, de az elméletünk az, hogy a három nagy kártyánkat minden erőnkkel megpróbáljuk játékban tartani a győzelem érdekében.

Mit gondolsz, mihez kezd most Contador úgy, hogy elveszítette azt a csapatát, amivel az utóbbi négy Tour-t megnyerte?
Nem tudok Alberto nevében beszélni, de büszke vagyok arra a támogatottságra, amit azokon a versenyeken adtunk neki. Vele voltam, mind a négy megnyert Tour-ján, és erre büszke vagyok. A Vuelta-i versenyen kulcsfontosságú ember voltam, áldozatokat hoztam, de ez hozzátartozik a sporthoz. Tudom, hogy minden erőnkkel őt támogattuk, ahogyan csak tudtuk.

Hogyan köszönte meg neked a segítségedet?
Például van egy mezem, amit aláírt az összes Tour-on, úgyhogy ez egy szép emlék számomra. De van még számos más személyes dolog is, ezeket nem szeretném elmondani.

Milyen nehézségeket jelentett számodra, amikor tavaly megsérültél?
Komoly, nagyon komoly nehézségeket. Nem túl könnyű versenyben maradni: bármi megtörténhet, sohasem tudhatod, hogy mit hoz a holnap, ráadásul másnap végignézni a tévében… Szóval a sérülésem nagyon megrázott.

Összességében milyennek érzed az idei szezont?
Fizikailag remekül. Viszont néhány napja elvesztettem a kutyámat. Szerintünk egy bagoly végzett vele, szóval egy kicsit zavarodott vagyok. Trooper-nek hívták, egy rövidszőrű, nagyon kedves Chihuahua volt. Odessa kiengedte a kutyákat lefekvés előtt, amikor egy bagoly megpróbált rátámadni a kutyákra. Szerintünk észrevette, hogy Trooper próbál visszamenni a házba, és elkapta. Lényegében teljesen nyoma veszett, sehol nem találtuk. Ettől eltekintve jól érzem magam.

Még el se kezdődött a Tour, de már mindenki Contador győzelmet jósol. Sőt! Egyes hírforrások szerint az Astana vezéregyénisége akár öt-hat alkalommal is megnyerheti a francia országúti kerékpáros körversenyt.

“Ha motivált és koncentrált marad, akkor nem lehetetlen, hogy az igazi legendák közé csatlakozzon a Tour történetében. Minden erőmmel azon leszek, hogy segítsem őt, és részese legyek a sikereinek” – mondta az egyik csapattárs, a kazah Alekszandr Vinokurov.

A kazah kerekes szerint nagyszerű verseny lesz Contador és Lance Armstrong között idén, de hozzátette, elképzelhetetlennek tartja, hogy a hétszeres győztes amerikai a hegyekben legyőzze a spanyolt.

Alakul Lance Armstrong Tour de France-csapata: az amerikai RadioShack kerékpárklub főnöke 13 főből dönti el, ki legyen az a nyolc, aki segíti majd a hétszeres bajnokot.

A szakmai munkáért felelős Johan Bruyneel Armstrong mellett a háromhetes kihívásokat jól bíró Levi Leipheimert, Andreas Klödent, Haimar Zubaldiát, Jaroszlav Popovicsot, valamint az egy-egy síkszakaszra bevethető sprinterek közül Gert Steegmanst, Chris Hornert, Janez Brajkovicot, Jason McCartneyt, Grégory Rastot, Dmitrij Muravjovot, Sérgio Paulinhót, Sébastien Rosselert és Tomas Vaitkust készíti fel a júliusi Tourra.

A 14 fős keretből kerül ki a kilenc induló. Azt még nem tudni, hogy a RadioShack kap-e meghívót a májusi Giro d’Italiára.